Les Vêtements
Les vêtements portés aujourd’hui représentent fidèlement toute la diversité de la capoeira, car ils adoptent des caractéristiques différentes selon le pratiquant et le style qu’il pratique. Autrefois, les bandes de capoeira de Rio de Janeiro, les brabos de Recife et les Valentões de Bahia portaient des pantalons amples à pattes d’éléphant pouvant atteindre 28 cm, couvrant entièrement le pied. Ils portaient également des chapeaux, des chemises, des cravates et même des foulards en soie noués autour du cou pour protéger leurs chemises de la transpiration et des lames de rasoir, celles-ci ne coupant pas la soie.
Cependant, à Bahia également, en raison de l’interdiction de la capoeira, les capoeiristes, dont la plupart travaillaient comme dockers sur les quais du port et souhaitaient rester anonymes, portaient leurs vêtements de tous les jours, à quelques exceptions près. Ils portaient généralement des pantalons retroussés, des chemises amples, comme les abadás (vêtements africains portés par les esclaves, fabriqués à partir de sacs de sucre ou de farine de blé), et étaient souvent pieds nus ou chaussés de pantoufles en cuir. Cependant, le dimanche, beaucoup portaient leurs plus beaux vêtements : un pantalon en lin blanc, un costume, une chemise blanche et des chaussures pointues, souvent bicolores. D’autres portaient une boucle d’oreille en or à l’oreille gauche, symbole de leur bravoure. Certains historiens pensent que cette coutume a été héritée des Angolais.
Le Dr Decânio, éminent disciple de Mestre Bimba, défend les origines bahianaises, portuaires et recônca de la capoeira. Il affirme également qu’en raison de la relation étroite qu’entretenaient les capoeira avec les marins, ils adoptèrent en partie leur style vestimentaire. Cependant, cette relation était également conflictuelle. Les marins portaient des pantalons à pattes d’éléphant pour les retirer rapidement en cas d’urgence lors d’un naufrage, en faisant plusieurs nœuds aux extrémités, ce qui les transformait en bouée. Pour les capoeira, outre leur aisance de mouvement, les pantalons à pattes d’éléphant servaient également à dissimuler les armes blanches, comme les rasoirs ou les couteaux. On sait que l’une des méthodes utilisées par la police pour approcher et contraindre un suspect consistait à lui jeter un citron dans le pantalon. Si le citron tombait à terre, le célèbre souper aux crevettes était aussitôt administré.
Vêtements dans la Capoeira régionale
Lors de la Capoeira régionale de Bahia, Mestre Bimba abolit le port des chaussures et adopta un uniforme majoritairement blanc, hérité des coutumes dominicales de nombreux capoeiras, qui estimaient qu’un bon joueur de capoeira était celui qui terminait une partie sans salir ses vêtements. Le blanc avait également la signification de la couleur des vêtements des anciens esclaves. Selon nombre de ses disciples, Mestre Bimba était très strict quant à l’hygiène de ses élèves. Mestre Zoião, un élève de Mestre Bimba, écrit dans son livre « L’Art de la Capoeira » : « Malheur à quiconque se présente en cours avec un uniforme sale ! »
Costumes de Capoeira Angola
Au sein du mouvement de Capoeira Angola, Mestre Pastinha a largement contribué à la création d’un uniforme. Il a adopté les couleurs de son équipe favorite, Ypiranga, pour la Capoeira Angola, exigeant de ses élèves un pantalon noir et un maillot jaune, le port de chaussures étant obligatoire. Lors des représentations de son académie, où ses élèves jouaient de courtes scènes théâtrales et où le public s’extasiait sur sa roda de capoeira traditionnelle, il était courant qu’ils portent des maillots unis et à motifs, avec un nœud à la taille.
Vêtements actuels
Avec les progrès technologiques, de nouveaux types de tissus sont apparus sur le marché. L’Elanca, un tricot résistant et extensible, a été adopté par de nombreux groupes de capoeira. Certains groupes de capoeira de la région de Bahia ont commencé à utiliser des pantalons de différentes couleurs selon les occasions, choisissant une couleur pour l’entraînement, une autre pour la roda et les représentations, et une autre pour les visites d’autres académies. D’autres restent fidèles au blanc. Le terme « abadá », qui désignait autrefois uniquement la longue robe blanche portée par les Noirs, est également devenu le nom des pantalons portés en capoeira aujourd’hui. Les tricots multicolores, appelés pantalons de ville par certains groupes, sont utilisés pour les rodas de rue, les représentations et les tenues décontractées. Le style adopté par les groupes modernes est un pantalon taille basse, non élastique et moulant, avec des pattes d’éléphant, rappelant la tradition des célèbres maltas. En capoeira angolaise, les tenues noires et jaunes sont toujours utilisées ; cependant, de nombreux groupes portent souvent des pantalons et des chemises blancs, voire des pantalons noirs et des chemises blanches, diversifiant ainsi encore davantage la capoeira. Il existe également des pratiquants de la capoeira dite de rue, qui n’adoptent généralement aucune forme vestimentaire officielle, mélangeant un peu de tout ce qui existe déjà.