Je m’appelle Marco António Santos Monteiro. Je suis né à São Paulo, au Brésil, le 2 décembre 1971. J’ai déménagé à Recife à l’âge d’un an, où j’habitais dans le quartier balnéaire de Pina. Enfant, j’assistais aux manifestations folkloriques et culturelles brésiliennes le long du front de mer, notamment les processions de Yemanja, les défilés de carnaval de Frêvo, Bumba-Meu-Boi, Maracatú et d’autres groupes, et le week-end, les cercles de capoeira à la traditionnelle foire de Pina. Mon attirance pour la culture populaire m’a amené à la découvrir dès mon plus jeune âge et à participer à des cercles de capoeira. À 13 ans, j’ai rejoint la troupe Dança Teatro Retornança, qui présentait un spectacle mettant en scène diverses manifestations de la culture du Nord-Est, dont le frevo, le maracatú, le coco, la cirânda, le Bumba-Meu-Boi, le xaxádo, le forró, le maculelê et la capoeira.

Afin de développer et d’améliorer mes performances au sein du groupe, j’aimais m’entraîner à la capoeira après les répétitions. À l’époque, c’était Rivaldo Jacaré, également membre de Retornança et élève de Mestre Corisco, fondateur du groupe Chapéu de Couro, qui dirigeait l’entraînement. C’était une période formidable ; j’ai beaucoup voyagé en tant que danseur de frevo (une danse dérivée de la capoeira) et, en tant que membre du groupe, j’ai participé à presque toutes les chorégraphies, même si mes préférences allaient à la capoeira et au frevo.

Des années plus tard, j’ai pris la route et je suis allé à São Paulo pour tenter ma chance. J’ai été surpris par le chaos et je me suis senti très seul, si loin du Nord-Est. Ce fut une période d’adaptation très difficile, mais j’ai trouvé refuge et bonheur dans la capoeira. Je suis allé m’entraîner avec Mestre Nelson, du Grupo Ginga Paulista, au SESC Vila Nova, où j’ai rencontré mon autre mentor, Paulo Dionísio (Paulinho), qui allait plus tard fonder le Grupo Baraúna. J’ai vécu et pratiqué la capoeira à São Paulo pendant de bonnes années, jusqu’à mon déménagement à Vitória, Espírito Santo. À mon arrivée, j’ai immédiatement cherché une académie et c’est là que j’ai rencontré Mestre Luiz Paulo, alors du Grupo Senzala, et ce fut une nouvelle étape dans mon apprentissage. Le Mestre a quitté Senzala pour Capoeira Brasil, et je l’ai suivi tout au long de mon parcours. Quelques années plus tard, j’ai décidé de retourner à Recife, où j’ai retrouvé de vieux amis et continué à m’entraîner. À cette époque, mes parents ont déménagé à Barra de Jangada, où des séances d’entraînement ont eu lieu au centre social du quartier, avec l’École brésilienne de capoeira. C’est là que je me suis fait de nouveaux amis et que j’ai continué à jouer jusqu’à mon arrivée au Portugal, où je vis encore aujourd’hui.

À mon arrivée, je me produisais dans des bars, des foires et lors d’événements sur demande. J’ai travaillé dans des centres sociaux où j’enseignais le frêvo et la capoeira, et mon travail a commencé à prendre de l’ampleur. C’est alors que j’ai décidé de partir au Brésil pour me perfectionner. Après avoir retrouvé des amis, j’ai intégré définitivement l’École Brésilienne de Capoeira et j’ai amené d’autres professeurs avec moi à Lisbonne pour commencer à travailler. Ce fut une nouvelle période d’adaptation et, un an et demi plus tard, suite à des désaccords, je me suis retiré de l’École.

C’est alors qu’avec l’aide de Mestre João Mulatinho, j’ai fondé le Grupo Capoeira Alto Astral et que je développe mon activité à Lisbonne et dans ses environs. C’est une initiative récente, mais qui s’appuie sur la force de nombreux amis et élèves, de ma famille et d’autres groupes de capoeira, qui pratiquent et transmettent leur savoir. Et au fil des aventures et des mésaventures, moi, capoeiriste, je tombe et me relève, et personne ne s’arrête. Cela fait partie de l’apprentissage, et j’aime de plus en plus la capoeira, car c’est la seule qui m’accompagne contre vents et marées.

Voici un peu de mon histoire, et je sais qu’il me reste encore beaucoup à écrire, et que ces histoires soient belles.

Félicitations à tous !

Mestre Marco Antônio du Grupo Capoeira Alto Astral.